Mercurio è il pianeta, che si trova più vicino al sole e per questo motivo è difficile osservarlo, anche se, per la sua distanza dalla terra, si potrebbe farlo ad occhio nudo. Inoltre nelle ore di minore luce, e cioè al crepuscolo serale e mattutino, è sempre basso all'orizzonte.
E' un piccolo pianeta roccioso, il suo diametro è meno della metà di quello della terra ed il suo aspetto è simile a quello della luna, perchè ricco di crateri, causati da meteoriti precipitati al tempo della formazione del Sistema Solare.
Ha una grande escursione termica: si va infatti da una temperatura diurna di 450°C, quando si trova nel punto più vicino al sole, ad una temperatura notturna di - 180°C.
Diversamente dalla Luna presenta, oltre ai crateri, catene montuose alte fino a 3 Km e che si estendono per centinaia di chilometri.
Presenta inoltre un esteso bassopiano, il Bacino Caloris, che ricorda i mari lunari.
Esso orbita intorno al sole in ottantotto giorni e ruota intorno al suo asse ogni 58 giorni e 14 ore.
Probabilmente ha avuto questo nome dagli antichi, proprio per il suo rapido moto attraverso il cielo.
Si dice Transito il periodo, in cui Mercurio passa davanti al Sole ed all'osservazione appare come un piccolo puntino.
Origine foto: http://mysterium.blogosfere.it/2008/10/7.html
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